2005 год. Анализируя статистику ипотечного кредитования по всей стране, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о скором коллапсе американского рынка ипотеки. Он решает застраховать почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда Бьюрри начинают паниковать, ведь рынок выглядит чрезвычайно устойчивым, но Майкл непоколебим в своей уверенности.
Вскоре эту необычную активность обнаруживают несколько аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив информацию, они понимают, что опасения Бьюрри не беспочвенны — более того, игра на понижение может принести колоссальную прибыль. Осознание надвигающегося кризиса становится отправной точкой для тех, кто решил рискнуть и заработать на грядущем крахе.